Cancer des voies aéro-digestives supérieures (VADS)

Les cancers des voies aéro-digestives supérieures (VADS) regroupent les cancers de la cavité buccale, du pharynx et du larynx. Le tabac et l’alcool sont les principaux facteurs de risque de ces cancers dont le risque croît avec la dose et l’ancienneté du tabagisme et de l’alcoolisme. La consommation combinée de ces deux substances démultiplie le risque. Ces cancers touchent principalement les hommes et surviennent entre 45 et 75 ans.

En France, les cancers des VADS sont un réel problème de santé publique. Avec plus de 16 000 nouveaux cas estimés en 2005 et 5 536 décès observés en 2006, la France se situe au deuxième rang mondial pour ces cancers. De plus, la mortalité prématurée par cancer des VADS y est importante par rapport à l’Europe. Chez les hommes, la survie relative à 5 ans est de 51% pour les cancers du larynx et de «seulement» 27% pour les cancers de la cavité buccale et du pharynx. Or, près de 60% des cancers des VADS ne sont diagnostiqués qu’à un stade avancé de la maladie.

En Ile-de-France, 2 670 nouveaux cas de cancers des VADS ont été estimés pour l’année 2005 par le réseau français des registres des cancers (Francim), avec environ 800 décès observés en 2006 (Inserm-CépiDC). Selon la cohorte de l’étude Pétri, la survie relative à 5 ans des cancers des VADS est de 44% en Ile-de-France. Bien qu’on estime à un million pour les adultes hommes et à 0,3 millions pour les adultes femmes, le nombre de buveurs excessifs d’alcool et que d’autres estimations situent entre 1,6 et 2,8 millions le nombre de fumeurs quotidiens en Ile-de-France, il n’existe pas à l’heure actuelle de données de routine permettant d’apprécier l’effectif représenté par les sujets à haut risque de cancers des VADS en Ile-de-France.

En terme de dépistage, à ce jour, seul un essai randomisé de dépistage organisé a démontré une diminution significative de la mortalité par cancer de ce type chez les hommes consommateurs d’alcool ou de tabac. Cependant, les résultats de cet essai sont difficilement transposables en France, car celui-ci a été réalisé en Inde où les facteurs de risque et les lésions diffèrent.
En France, un essai randomisé multicentrique de dépistage des cancers des VADS (et de l’oesophage) chez les sujets alcoolo-tabagiques est en cours depuis 2006.