Le retour de la baignade en fleuve urbain

Longtemps limitée par la dégradation de la qualité des eaux, la baignade en milieu naturel connaît aujourd'hui un regain d'intérêt. Ce retour s'inscrit dans un contexte marqué par le changement climatique, la reconquête des cours d'eau urbains et la recherche de nouveaux espaces de fraîcheur.

En Île-de-France, l'amélioration progressive de la qualité des eaux de la Seine et de la Marne, engagée depuis plusieurs décennies et accélérée dans la perspective des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, a permis la réouverture de plusieurs sites de baignade. 

Dans le contexte du 4e Plan régional de santé environnement, cette publication offre une synthèse des connaissances scientifiques sur les liens entre baignade en milieu urbain et santé. Elle examine les bénéfices potentiels et les risques associés à cette pratique, ainsi que les conditions nécessaires à son développement dans un cadre favorable à la santé.

L’essentiel de l’étude

• Le retour de la baignade urbaine en rivière et en fleuve constitue un enjeu émergent de santé publique, porté par l'amélioration de la qualité des eaux, les attentes sociales et les effets du changement climatique.
• La baignade est associée à des bénéfices potentiels pour la santé, notamment en matière d'activité physique, de bien-être, de contact avec la nature et de rafraîchissement lors des fortes chaleurs, même si les niveaux de preuve varient selon les effets étudiés.
• Les risques sanitaires de ces baignades demeurent principalement liés à la qualité microbiologique des eaux et aux noyades, justifiant une surveillance continue et des dispositifs de prévention adaptés.
• Les connaissances scientifiques évoluent, avec une attention croissante portée aux effets du changement climatique, aux cyanobactéries, à l'antibiorésistance et à d'autres contaminants émergents, conduisant à faire évoluer les approches d'évaluation et de gestion des risques.
• Le développement de ces baignades repose sur un équilibre entre bénéfices attendus et risques potentiels, qui varie selon les caractéristiques des sites, les usages, les populations et les modalités locales de gestion.
• Les projets de baignade en milieu fluvial doivent être appréhendés dans leur contexte territorial, en articulant les connaissances scientifiques avec les caractéristiques des milieux, les usages et les attentes des populations afin d'éclairer les décisions publiques.